يعاني العديد من الأطفال من نقص فيتامين د رغم الالتزام بجرعاته المنتظمة، وهو أمر يثير القلق نظرًا لدوره الحيوي في تعزيز صحة العظام والأسنان، بالإضافة إلى وظائفه الأخرى مثل دعم وظائف الأمعاء والمناعة. في دراسة أجرتها مجموعة بحثية، تم اكتشاف أن نسبة كبيرة من الأطفال في مناطق مشمسة مثل جنوب فلوريدا يعانون من مستويات منخفضة من هذا الفيتامين، رغم توفر الشمس طوال العام. هذا النقص قد يرجع إلى عوامل مثل البشرة الداكنة التي تقلل من إنتاج الفيتامين من خلال التعرض للأشعة فوق البنفسجية، أو عادات غذائية غير متوازنة، مما يؤثر على نمو العظام والصحة العامة لدى الأطفال والمراهقين.

فيتامين د وأسباب نقصه لدى الأطفال

يساهم فيتامين د في تنظيم مستويات الكالسيوم في الجسم، مما يدعم بناء كتلة العظام ويحافظ على وظائف الجهاز العصبي والمناعي. ومع ذلك، يظل نقصه شائعًا بين الأطفال، حيث أظهرت الدراسات أن حوالي 68% من عينة من الأطفال في مناطق مشمسة كان لديهم مستويات دون المثالي. هذا النقص يمكن أن يؤدي إلى مشكلات صحية مثل ضعف العظام أو اضطرابات الأمعاء، خاصة خلال مرحلة النمو السريع. يرتبط هذا الفيتامين أيضًا بتحسين امتصاص العناصر الغذائية، مما يجعله ضروريًا للصحة الشاملة، لكن عوامل مثل التعرض المحدود للشمس أو نقص الطعام الغني به قد تعيق امتصاصه.

دور فيتامين د في الصحة العامة

يؤثر فيتامين د على العديد من الجوانب الصحية، حيث يحفز تمايز الخلايا ويساعد في تنظيم إفراز الإنسولين للسيطرة على مستويات السكر في الدم، بالإضافة إلى دعم وظيفة المناعة وإصلاح العضلات. في سياق صحة الأمعاء، يعزز مستقبلات فيتامين د امتصاص الكالسيوم وتقوية الحاجز المعوي، الذي يمنع دخول المواد الضارة إلى الجسم. وفقًا للنتائج البحثية، يمكن أن يؤدي نقصه إلى تضعيف هذا الحاجز، مما يزيد من خطر الإصابة بأمراض مثل التهاب الأمعاء أو أمراض الكبد. لدى الأطفال، يصبح هذا الأمر أكثر أهمية خلال مرحلة البلوغ، حيث تتسارع التغيرات الفسيولوجية، ويمكن أن يساهم في مشكلات مزمنة مثل السمنة أو داء السكري.

للحصول على كميات كافية من فيتامين د، يعتمد معظم الأشخاص على التعرض المناسب لأشعة الشمس، لكن هذا ليس كافيًا للجميع، خاصة أولئك ذوي البشرة الداكنة الذين يحتاجون إلى وقت أطول تحت الشمس. يمكن الحصول عليه أيضًا من مصادر غذائية مثل الأسماك الدهنية، صفار البيض، والفطر، أو من خلال الأطعمة المدعمة مثل الحليب والحبوب. في الولايات المتحدة، يعاني حوالي 15% من الأطفال من نقصه، مما يؤكد أهمية تناول مكملات غذائية إذا لزم الأمر. يوصى باستهلاك 600 وحدة دولية يوميًا للأطفال، مع الحرص على عدم الإفراط لتجنب مخاطر صحية أخرى. في نهاية المطاف، يساعد الحصول على كمية كافية من فيتامين د في تعزيز نمو صحي ومنع المشكلات المستقبلية، مما يجعله عنصرًا أساسيًا في نظام غذائي متوازن للأطفال.