اعترف أوليفر جلاسنر، المدير الفني لفريق كريستال بالاس الإنجليزي لكرة القدم، أن الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي قد يحمل أهمية أكبر بالنسبة لكريستال بالاس مقارنة بمانشستر سيتي، منافسه في المباراة النهائية المقرر إقامتها غدا السبت.

وعندما يلتقي الفريقان على ملعب ويمبلي، سيقود جوسيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، فريقه بحثا عن التتويج باللقب الـ19 منذ توليه مسؤولية الفريق قبل تسعة أعوام. في المقابل سيبحث كريستال بالاس عن أول ألقابه في تاريخ النادي.

وذكرت وكالة الأنباء البريطانية (بي أيه ميديا) أن جلاسنر يؤكد أن لاعبيه قد تجاهلوا الضغوط الخارجية وسيتعاملون مع المباراة كما يتعاملون مع أي مباراة أخرى، لكن عشرات الآلاف من المشجعين الذين سيرتدون الأحمر والأزرق عصر السبت لن يكونوا قادرين على اعتبار هذه المناسبة مجرد مباراة عادية.

ورغم أنه لم يصرح بشكل قاطع أن الكأس ستحمل أهمية أكبر لفريق كريستال بالاس، قال جلاسنر: "إذا كان الشيء يحدث لأول مرة في حياتك، فربما يكون له معنى أكبر بالنسبة لك مقارنة بشيء تحققه كل عام".

وأضاف:"تحت قيادة جوارديولا، كم كأس فاز بها مانشستر سيتي، كم مرة لعبوا في مباريات نهائية، بالتأكيد أكثر من كريستال بالاس".

وأردف :"ومع ذلك، بالنسبة للاعبين، وللمدرب، وللنادي، فإن الفوز بلقب هو دائما أمر عظيم خلال الموسم. لذا لا أتوقع أن يرفعوا الراية البيضاء ويقولوا  حسنا، هذا أول لقب لكريستال بالاس، يجب أن يحصلوا عليه".

وأكد :"أعتقد أنهم سيقاتلون ليفوزوا به".

ويدخل جلاسنر اللقاء بصفوف مكتملة، باستثناء الغائبين لفترة طويلة، وهو خبر سار خاصة بعد غياب لاعب الوسط آدم وارتون عن انتصار الفريق في الدوري الإنجليزي يوم الأحد أمام توتنهام.