يتأهب بيراميدز المصري لخوض اختبار من العيار الثقيل، عندما ينزل ضيفًا على ماميلودي صن داونز الجنوب أفريقي، مساء السبت، ضمن لقاء الذهاب لنهائي دوري أبطال أفريقيا، سعيًا لتحقيق نتيجة إيجابية تُعزز من فرصه قبل لقاء الإياب الحاسم بالقاهرة، والمقرر مطلع يونيو المقبل.

ويأمل الفريق المصري في الخروج بأفضلية من ملعب الخصم، للاقتراب من تحقيق أول لقب أفريقي في تاريخه، إذ يُمثل هذا النهائي لحظة تاريخية ينتظرها عشاق الفريق، بعد مسيرة حافلة هذا الموسم قارياً ومحلياً.

ويخوض بيراميدز النهائي الأول له في دوري الأبطال، بعد أن نجح في التتويج بكأس مصر خلال الموسم المنصرم، وهو أول إنجاز رسمي يدخل خزانة النادي، كما واصل مشواره المحلي بقوة، بوصوله إلى نهائي كأس مصر مجددًا، إلى جانب احتلاله المركز الثاني في جدول الدوري، بفارق نقطتين عن المتصدر الأهلي، قبل الجولة الختامية.

وكان الفريق قد اقترب من المجد القاري سابقًا، عندما بلغ نهائي كأس الكونفدرالية عام 2020، قبل أن يخسر اللقب أمام نهضة بركان المغربي، ليعود اليوم أكثر إصرارًا وخبرة في منافسة النخبة الأفريقية.

في المقابل، يسعى صن داونز إلى تكرار إنجازه الذي حققه في نسخة 2016، حين تُوج بلقب دوري الأبطال على حساب الزمالك، بعد أن فشل في اقتناص اللقب عام 2001 أمام الأهلي، ويأمل في أن لا يتكرر سيناريو السقوط أمام الفرق المصرية.

ويحمل الفريق الجنوب أفريقي في جعبته تتويجًا بلقب السوبر الأفريقي عام 2017، إلى جانب فوزه بنسخة 2023 من دوري السوبر الأفريقي، ما يجعله خصمًا قويًا وصاحب خبرة في النهائيات الكبرى.

ويُمنح الفائز بلقب دوري الأبطال هذا الموسم مكافأة مالية تبلغ 4 ملايين دولار، إلى جانب كأس جديدة من البطولة، بالإضافة إلى تمثيل القارة في كأس السوبر الأفريقي وكأس الإنتركونتيننتال، ما يضيف بعدًا تنافسيًا خاصًا للنهائي.

واستهل بيراميدز مشواره القاري من الدور التمهيدي الأول، حيث تخطى جيه كي يو بنتائج 6-0 و3-1، قبل أن يتفوق على الجيش الرواندي بعد التعادل بهدف لمثله خارجيًا، ثم الفوز 3-1 بالقاهرة، ليتأهل إلى دور المجموعات.

وأنهى الفريق المصري دور المجموعات وصيفًا برصيد 13 نقطة، بعد أن حقق أربعة انتصارات وتعادل وخسارة واحدة، وسجل لاعبوه 14 هدفًا واستقبلوا أربعة، ليعبر إلى ربع النهائي بثقة.

وتغلب بيراميدز في دور الثمانية على الجيش الملكي المغربي بنتيجة 4-3 في مجموع المباراتين، ثم تجاوز عقبة أورلاندو بايرتس في نصف النهائي، بتعادل سلبي خارج الديار وفوز مثير بنتيجة 3-2 في مباراة الإياب بالقاهرة.

أما صن داونز، فقد بدأ من الدور التمهيدي الثاني، حيث تجاوز إمبابان سوالوز بفوزين بنتيجة 4-0 ذهابًا وإيابًا، ثم حل وصيفًا في مجموعته بدور المجموعات برصيد 9 نقاط من انتصارين وثلاثة تعادلات وخسارة واحدة، وأحرز لاعبوه خمسة أهداف واستقبلوا أربعة.

ورغم النتائج غير المتوقعة في المجموعات، تمكّن الفريق من الإطاحة بالترجي التونسي في ربع النهائي، بعد فوزه ذهابًا بهدف دون رد، ثم التعادل السلبي في لقاء العودة، وكرر الأمر أمام الأهلي، حيث تأهل بفارق الأهداف خارج الديار بعد تعادلين بنتيجة 0-0 و1-1.

ويعتمد المدرب البرتغالي ميجيل كاردوزو على خبرته في إدارة اللقاءات الحاسمة، بعدما أقصى بطل النسخة الماضية ووصيفه تواليًا، إلا أنه يواجه منافسًا يملك طموحات كبيرة في كتابة تاريخ جديد.

وسيغيب لاعب الارتكاز ريفالدو كواتزي عن تشكيلة صن داونز بسبب الإصابة، في خسارة فنية مؤثرة على وسط ميدان الفريق الجنوب أفريقي خلال اللقاء الأول.

وتُبث المواجهة القارية المنتظرة عبر قناة «بي إن سبورتس 3»، الناقل الحصري لمنافسات دوري الأبطال في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، ويتولى التعليق الصوتي على المباراة المعلق علي محمد علي، المعروف بأدائه الحماسي وأسلوبه التحليلي المميز.